— Милый, прекрати грубить андроиду, — спокойно произнесла его жена. — Это я во всём виновата. Послушалась тебя тогда: «Делай всё, что можно, только пробуди во мне силу. Не останавливайся ни перед чем!» И вот результат — ты не в себе.

— Приготовить успокоительное? — поинтересовался робот, и десантник отпустил его.

— Да что, чёрт возьми, здесь происходит?

— Нет, спасибо Тау, это лишнее. Я лучше заварю нам травяной чай, — сказала Лина, поднявшись. — А пока Рост, садись в кресло и попытайся расслабиться. Всё уже позади.

Она отвела его к мягкому креслу возле окна, рядом с которым стоял кофейный столик. С этого места открывался шикарный вид: лазурное побережье с высоты птичьего полёта, пальмы, разноцветные зонтики, шезлонги, и загорающие на солнышке люди.

— Не могу поверить...

— В то, что всё закончилось? — улыбнулась Лина, после чего отошла к небольшой кухне в углу помещения. — Иногда реальность намного прекраснее наших грёз.

Не в силах расслабиться, Рост начал размышлять:

— Что с моей памятью? Почему я не помню, как согласился на этот... эксперимент?

— Твоя память в скором времени восстановится, — сказал андроид, забрав шлем с ложемента. — Это побочный эффект нахождения в симуляции. Искусственная реальность слишком долго была наложена на твою личность. Лина очень рисковала, продолжая держать тебя во сне на протяжении целого месяца. Учитывая твою раковую опухоль...

— Ставки слишком высоки, — со сталью в голосе, произнесла девушка, выключая вскипевший чайник. — Галактиды завоёвывают всё больше и больше наших колоний. И если мы не отработаем полный цикл создания девастатора, то защищаться будет нечем. Они просто сметут нас!

— Разве пришельцы ещё не добрались до солнечной системы? — спросил Рост, пристально наблюдая за тем, как девушка добавляет ароматные травы в чай. — И я думал, создание девастаторов уже давно отработано.

— Ты всё ещё не отошёл от сюжета, — ласково произнесла Лина, ставя перед ним поднос с чайным набором. — Тау, проведёшь для моего мужа краткий брифинг по текущей ситуации в мире?

— Всенепременно, — учтиво произнёс робот. — Итак, всё началось два года назад...

Глава 64. Симуляция (часть 1)

Первое время десантник не узнавал ничего нового. В галактике Млечный путь всё так же имелись две противоборствующие силы — галактиды и объединённые миры Земли. Всё те же два года шла война. И Аргус тоже был захвачен, откуда ранее эвакуировалось практически всё население вместе с Ростом. А те, кто не успел, были превращены в геноморфов, о чём свидетельствовали записи со спутников-шпионов и чудом сохранившихся в рабочем состоянии сканеров на планете.

Военная тактика галактидов не менялась от колонии к колонии и была донельзя проста. Массированный удар электромагнитного импульса, обезвреживающий всю военную инфраструктуру, а затем применение биологического оружия, которое пополняло их армию новой живой силой. Собранный урожай в виде геноморфов пришельцы загружали в транспортники и везли к следующей цели. По сути это был настоящий геноцид человеческой расы.

И так как на текущий момент больше половины армии землян составляли андроиды, люди оказались практически беспомощны против чужих. Это доказали несколько сражений в открытом космосе, когда целые группировки боевых кораблей были просто отключены тем самым выбросом ЭМИ. А их экипажи превращены в чудовищ. И здесь научная мысль Земли до сих пор пасовала, так как природу этого импульса в достаточной мере изучить не удавалось. Пришельцы использовали технологии иного порядка, и для подробного исследования нужно было каким-то чудом получить как минимум хотя бы один целый экземпляр их боевого корабля с установленной на него ЭМИ-пушкой.

Но подобные подарки галактиды делать не собирались, а наоборот забирали себе все корабли, что посылала в бой Федерация. Человечество оказалось перед лицом катастрофы. Но выход всё-таки нашёлся, и это оказалась ТОР-технология. Но не в том виде, в котором использовали её девастаторы по сюжету симуляции. Практически тридцать процентов жителей Аргуса, одной из колоний, богатых этим полезным ископаемым, показали восприимчивость к необычным для человека способностям.

Учёные выяснили, что люди, родившиеся в этих местах, имеют более развитый головной и спинной мозг по сравнению с обычным человеком. И это без имплантатов и прочих техногенных улучшений. Виновато во всём оказалось постоянное облучение ТОР-элементом. И лишь у одного процента из тех тридцати эти способности проявлялись в активной фазе. То есть, они обладали телекинезом, могли разрушать практически любые преграды силой мысли. Так родился проект «Немезида» — возмездие. На протяжении всех этих двух лет добровольцы совместно с учёными пытались прокачать свой уровень владения псиэнергией для того, чтобы влиться в отряд девастаторов — защитников Земли.

Рост был одним из добровольцев, так как хотел отомстить захватчикам за уничтоженный дом и убитых родителей. И здесь на Земле он познакомился с Линой, научным сотрудником сопутствующего проекта «девастатор». Долгое время учёные пробовали разные варианты для освобождения заточённой силы испытуемых, но лишь на исходе второго года войны пришли к методике симуляции.

Было доказано, что для развития сверхспособностей, мозг человека должен испытывать значительный эмоциональный стресс. И чтобы добиться этого, добровольцам приходилось иногда проходить через нечеловеческие испытания. Некоторые даже погибали во время таких тестов или просто сходили с ума. Цена была слишком высока, и все работали на износ, не щадя ни себя, ни других. И здесь помогла дополненная реальность нейронно-интерфейсного типа — игровые технологии с полным погружением оказались способными помочь в решении этой проблемы.

Рост и Лина были одними из первых, кто опробовал на себе новую методику. Но в процессе появилась ещё одна загвоздка — память, то есть личность. Зная всю историю наперёд, мозг не воспринимал полученный опыт и не выходил к своему пределу. Поэтому пришлось создать для Роста не только новый сюжет, полный ужасов и страданий, но и новую личность. В которой у него была дочь...

К слову, к тому времени десантник и Лина уже давно встречались и оформили свои отношения в брак. Ибо проводили друг с другом по двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю. Идея прописать в сюжет их не рождённую дочь принадлежала именно Лине. Она очень хотела ребёнка, но её крайне ответственная работа и угроза апокалипсиса всегда отводили девушку от этой мысли. Поэтому она воплотила своё желание в симуляции...

И в своей циничной докторской манере жестоко расправилась с их виртуальным ребёнком, и лишь для того, чтобы новый Рост получил